Главное правило любого аукциона – не можешь заплатить, не поднимай руку. Этот, казалось бы, простой принцип грубо нарушил член королевского семейства, шейх Катара Сауд бин Мохаммед аль Тани. За несколько лет любитель аукционных редкостей оставил на торгах около 1 миллиарда долларов. Бывший министр культуры Катара умер за три дня до осенней сессии Sotheby's, так и не узнав, что часы, которые он купил на аукционе 15-летней давности за 11 миллионов долларов, превысили эстимейт 1999 года более чем в два раза. Обстоятельства смерти 48-летнего родственника катарского эмира остаются неизвестными.
Возглавляя культурный сектор катарской экономики в период с 1997 по 2005 годы, аль Тани, сделал для культуры богатейшего эмирата примерно то же самое, что Александр Сергеевич Пушкин для русской литературы. Его считали крупнейшим коллекционером планеты, хотя никто точно не знал, принадлежит ли то, что он коллекционировал ему лично или его стране. Несколько дет назад опальный шейх был отстранен от должности по обвинению в расхищении государственных средств. Аль Тани понадобилось шесть лет, чтобы доказать свою невиновность и вернуть себе негласный статус первого собирателя редкостей.
Крупнейший коллекционер планеты, чист он был на руку или не чист, далеко не всегда платил за то, что покупал на аукционах. За примером далеко ходить не надо: счет за карманные часы от Patek Philippe, купленные в 1999 году, так и не был оплачен, хотя Аль Тани стал полноправным хозяином часов. Как говорится, что позволено Юпитеру … И пусть для того, кто растратил миллиард 11 миллионов – это сущий пустяк, для более приземленных обывателей сумма все-таки не маленькая. 13 лет ожиданий и угроза судебного разбирательства – и вот наконец венценосная особа согласилась уладить вопросы с долгами. А долгов набралось на 83 миллиона долларов, из которых 42 миллиона – долговые обязательства перед Sotheby's. Чтобы заплатить по счетам, член королевского семейства выставил на продажу 240 предметов искусства, в числе которых были и легендарные часы Henry Graves Supercomplication. Сколько пришлось заплатить покойному шейху в кассу Sotheby's (11 или все-таки 24 миллиона), история умалчивает.
