История Hamilton

Часовая марка Hamilton была основана 14 декабря 1892 года в Ланкастере, штат Пенсильвания (США). По легенде свое название компания получила по имени юриста Эндрю Хэмилтона, подарившего общине города большой участок земли под строительство фабрики. Впоследствии этой фабрикой стала Hamilton. Марка одной из первых наладила конвейерное производство карманных часов, что позволило продавать их по очень низкой цене. Если учесть, что при этом продукция компании отличалась точностью и надежностью, неудивительно, что именно молодой ланкастерский бренд выиграл тендер на поставку часов железнодорожному ведомству США. В 1893 году Hamilton выпускает свои первые часы Broadway Limited, которые продавались работникам американских железных дорог и сослужили им отличную службу. Благодаря своей точности и надежности, первенцы Hamilton предотвратили немало аварий и несчастных случаев.

С началом Первой мировой войны Hamilton становится официальным поставщиком американской армии и уже в 1915-1916 годах налаживает производство наручных часов. Известный факт: часы Hamilton носили солдаты 1-й пехотной дивизии под командованием генерала Першинга.

Hamilton – не только армейские часы. Тесная связь бренда с авиацией уходит своими корнями в 1919 год, когда хронографы Hamilton были взяты на вооружение первой службой авиапочты США, связавшей Вашингтон и Нью-Йорк. Позже хронографы Hamilton сыграли важную роль в развитии авиации: некоторые пилоты пользовались ими, чтобы проверить свои координаты в воздухе, рассчитать скорость ветра и время радиосвязи в пути. В 1930-х годах Hamilton становится официальными часами таких крупных авиакомпаний, как Trans World Airlines, Eastern Air Lines, United Airlines и Northwest.

После вступления США во Вторую мировую войну компания на время приостанавливает выпуск продукции для гражданских лиц, переориентировав производство на изготовление механических взрывателей и часов для разных армейских подразделений. С этой целью Hamilton расширяет производственные площади и набирает в сборочные цеха молодых женщин из числа тех, кто остался в тылу. Один только морской флот США получил на вооружение 1,000,000 хронографов Hamilton. При этом около 10,000 морских хронометров бренда были задействованы в важнейших операциях Второй мировой, включая высадку войск-союзников в Нормандии (операция «Оверлорд»).

В 1943 году компания выпускает свои первые водонепроницаемые часы, которые поставлялись войскам Атлантического и Тихоокеанского фронтов. Модель с говорящим названием Hamilton Frogman получила хромированный корпус с завинчивающейся заводной головкой. Предельно простой в оформлении циферблат отличался большими стрелками, четкими арабскими цифрами и щедрым люминесцентным покрытием. Впоследствии эти часы появятся в оскароносном фильме «Водолазы», снятом кинокомпанией ХХ век Fox в 1951 году и получившем заветную статуэтку за лучший оригинальный сценарий. От этой модели отсчитывает свою историю одна из популярнейших коллекций Hamilton – Khaki.

Еще более знаковыми станут для Hamilton часы Ventura – первые в мире электрические часы с питанием от батарейки. Презентация модели состоялась 3 января 1957 года в нью-йоркском отеле Savoy Plaza. К этому грандиозному событию, свидетелем которого стали по меньшей мере 120 журналистов со всего мира, компания шла долгих 10 лет.

Разработка часов началась в 1946 году, и к 1952-му году в наработках у Hamilton было уже 2 прототипа. После серии тестов решено было взять за основу прототип, представленный Филиппом Бьемилле и Джеймсом Ризом под названием «Project X». Перед командой разработчиков во главе с Джоном Ван Хорном стояла задача создать наручные часы, оснащенные батарейкой, ресурса которой хватало бы на 1 год. По итогу ее для Hamilton сделала фирма National Carbon Company, известная сегодня как Energizer. Напомним, что все это происходило задолго до начала кварцевой революции.

За необычным дизайном корпуса, который напоминал то ли плавник, то ли парус, то ли прилетевший из другой галактики космический корабль, стоит известный промышленный дизайнер Ричард Арбиб. Руководство компании предоставило ему полную свободу, и Арбиб воспользовался своей же идеей. В 1955 году он получил заказ на редизайн линейки автомобилей Hudson, которую выпускала American Motors Corporation. Согласно придуманной Арбибом концепции «V-Line» машины получили оригинальную V-образную решетку радиатора. Коммерчески успешными эти автомобили так и не стали, но идея как-то обыграть букву «V» показалась дизайнеру перспективной. Арбиб просто повернул ее на 90°, плавно соединив концы, и вуаля – часы будущего готовы.

«Watch of the Future» – именно так позиционировались часы Ventura в их первой рекламной кампании, слоган которой звучал довольно претенциозно: «It’s the perfect gift for the man who looks to the future!» («идеальный подарок человеку, который смотрит в будущее»). Позднее модели Hamilton Ventura суждено будет стать большой любовью короля рок-н-ролла. Эти часы носит герой Элвиса Пресли в фильме «Голубые Гаваи» (1961), причем до сих пор неизвестно, был ли это рекламный ход Hamilton или великий Элвис использовал для съемок свои личные часы. Зато точно известно другое – в период с 1957 по 1963 годы было продано 11500 экземпляров модели Ventura. Часы-космический корабль, которые не требовали подзавода, покорили публику.

Уж если говорить о космосе, своеобразным посвящением Hamilton эпохе покорения космического пространства стала модель Pulsar – первые электронные часы с цифровой индикацией. Первая версия модели была представлена 6 мая 1970 года в Нью-Йорке. Выглядели часы не менее футуристично, чем знаменитые Ventura. Изготовленный из желтого золота корпус в виде чуть закругленного с боков прямоугольника дополнял золотой браслет, а время на темном прямоугольном OLED-экране отображалось прямо-таки магическим образом. Стоило нажать на кнопку сбоку на корпусе, как на экране загорались красные цифры – часы и минуты, а если подержать на кнопке палец чуть подольше, можно было увидеть, как механизм часов отсчитывает секунды. Настроить на часах время позволяла специальная магнитная планка, которую разработчики спрятали в браслет.

Часы пришлись по вкусу многим публичным персонам, в числе которых был и уже упомянутый нами Элвис Пресли. Тираж первой партии насчитывал 400 экземпляров, а оглушительный ценник $2,100 превышал стоимость золотых Rolex: в те времена за эти деньги можно было купить автомобиль. Несмотря на это первая партия часов была раскуплена в течение 3 дней.

Еще до громкого дебюта Pulsar в компании начинают происходить важные структурные изменения, результат которых позволяет нам сегодня называть изначально американскую компанию швейцарской. В 1959 году Hamilton переносит торговую марку в швейцарский Бьенн, а в 1966 году приобретает швейцарскую фирму Buren Watch Company. Покупка Buren позволила компании использовать наработки швейцарцев в своих часах. В частности, Hamilton оснащает свои модели микро-ротором Buren, что позволяет делать их ультратонкими. В это же время компания создает часы для съемок фильма Стэнли Кубрика «Космическая одиссея 2001 года».

С окончанием десятилетия подходит к концу и американский этап в истории марки. В 1969 году завод в Ланкастере закрывается, а производство переносится в Швейцарию, на завод компании Buren. В 1971 году право использовать на своих часах название Hamilton приобретает группа SSIH (союз брендов Omega и Tissot). В 1974 году Hamilton становится частью SSIH, которая в середине 80-х годов после слияния с группой ASUAG войдет в состав холдинга, известного сегодня как Swatch Group.

В конце 80-х – начале 90-х годов Hamilton выпускает серию моделей в стиле 20-х, 30-х, 40-х и 50-х годов. Под эгидой возвращения к истокам на рынке вновь появляются выпущенные в разные годы часовые хиты Ardmore, Boulton, Cabot, Piping Rock, Spur, Wilshire и культовые Ventura. В обновленной версии любимые часы Элвиса получают современный кварцевый механизм.

В 90-х компания укрепляет и без того тесную связь с Голливудом. Часы Hamilton появляются в таких популярных фильмах, как «Люди в черном», «Бойцовский клуб», «День Независимости», «Крепкий орешек», «Смертельное оружие 4», «Талантливый мистер Рипли», и это лишь малая часть грандиозной киноэпопеи Hamilton. Вообще, Hamilton, вероятно, самый кинематографичный бренд за всю историю часовой индустрии, поскольку часы этой марки появлялись на экране более 500 раз.

В 2003 году Hamilton переводит штаб-квартиру и производство компании в Бьенн. С этого времени на часах бренда появляется надпись «Swiss made».

С 2005 года компания начинает сотрудничать с пилотом Николаем Ивановым и присоединяется к чемпионату мира по аэроакробатике Red Bull Air Race.

2007 год для Hamilton пройдет под знаком празднования 50-летия модели Ventura. Для американского рынка компания выпустит две версии часов в стальном корпусе – с кварцевым и автоматическим механизмом по 1957 экземпляров каждая. Для азиатского рынка будут выпущены модели с покрытием из желтого и розового золота по 1000 экземпляров каждая. В 2015 году Hamilton отпразднует 80-летие самого знаменитого поклонника Ventura, Элвиса Пресли выпуском новых версий модели. В честь короля рок-н-ролла будет выпущено несколько моделей с автоматическим и кварцевым механизмами. К моделям с автоподзаводом компания предложила ремешки из кожи и каучука, а кварцевую версию можно было по желанию дополнить эффектным стальным браслетом, как это сделал когда-то сам Элвис.