История часов Casio

На мировом рынке японская корпорация Casio известна, прежде всего, как производитель электроники, повлиявший не только на развитие технологий, но и на всю историю ХХ века. Коммерческий успех к 4 братьям-основателям компании (Тосио, Кадзуо, Тадао и Юкио Кашио) пришел после выпуска первого в мире полностью электрического калькулятора. Однако к началу 70-х годов в условиях перенасыщенности рынка и высокой конкуренции («война калькуляторов» с компанией Sharp) Casio принимает решение о диверсификации производства. Бренд выходит на часовой рынок.

Дебютом японцев в часовой отрасли стали электронные часы с жидкокристаллическим дисплеем Casiotron, которые помимо времени (часы, минуты и секунды) автоматически определяли месяц, дату и день недели. Модуль вечного календаря часы получили от электронного калькулятора Casio (разумеется, не обошлось без некоторых изменений). Стоимость модели была немаленькой - порядка 65,000 йен ($ 900 по курсу тех лет).

Модель Casiotron была представлена в 1974 году, а меньше чем через 10 лет, в 1983-м, на свет появился главный часовой хит Casio – противоударные часы G-Shock. Разработка концепции модели началась в 1981 году. Тогдашний глава отдела по разработке часов Кикуо Ибе собрал команду из 8 человек, которую назвал «Team Tough», и принялся экспериментировать со всеми известными на тот момент в отрасли материалами. Когда число опытных образцов перевалило за 200, Team Tough все еще была далека от дизайнерского решения, которое так упорно искала. А искала она ни много ни мало формулу неубиваемых часов. Именно тогда, как гласит легенда, Кикуо Ибе неожиданно посетило вдохновение. Как-то, проходя мимо детской площадки, он увидел как ребенок играет с баскетбольным мячом, бросая его на землю и ловя на лету обратно. Будущий создатель G-Shock сделал вывод, что центр мяча не испытывает той ударной нагрузки, которой подвергается его внешняя часть. Так на свет появилась идея революционной противоударной системы часов, в которой кварцевый механизм свободно, словно внутри того самого мяча, «плавает» в пенополиуретановой раме.

Корпус G-Shock полый, а кварцевый модуль в нескольких точках поддерживается мягким гелевым амортизирующим материалом. Кроме того, жизненно важные части самого модуля защищены от ударов дополнительным прокладочным материалом.

Первые часы G-Shock (G – Gravity, Shock – удар) отвечали правилу трех десяток: выдерживали падение с 10-метровой высоты (в процессе тестирования опытные образцы безжалостно сбрасывали с крыш домов), имели водонепроницаемость 10 бар, условно эквивалентную 100-метровой глубине, и работали на аккумуляторе, которого хватало на 10 лет.

За несколько десятков лет коллекция G-Shock пополнилась множеством моделей. В 1993-м дебютировали первые дайверские G-Shock - Frogman DW-6300 с водонепроницаемостью 20 атмосфер. В 2000-м появились часы G-Shock GW-100 Antman, которые первыми автоматически корректировали показания по радиосигналу точного времени. Функциональный арсенал модели колоссально расширился благодаря таким опциям, как устойчивость к низким температурам, грязи и пыли, встроенные датчики температуры и давления, шагомер, пульсометр и будильник. С 2002 года в рамках линейки выпускаются часы, оснащенные солнечной батареей. В 2014 году G-Shock обрели способность принимать GPS-сигнал для автоматического определения часового пояса и синхронизации времени. Сегодня можно спокойно купить G-Shock с поддержкой Bluetooth, который подключается к смартфону. И это далеко не все, что могут эти часы, ставшие отдельным культурным явлением и заставившие людей переосмыслить свои представления о прочности и долговечности часов.

В освоении часового рынка Casio придерживалась стратегии выпускать не просто часы, а практичные аксессуары, которые стали бы для владельца источником полезной информации. В 1982 году компания выпустила часы с компактным словарем (модель Т-1500), а в 1984 году на рынок выходит модель Data Bank Telememo 10 (CD-40), оснащенная своего рода аналогом записной книжки. В память часов можно было заносить до 10 наименований из 16 символов. Удобно? Ну, еще бы.

Выпущенные в 1985 году часы PELA FS-10 внешне представляли собой полную противоположность знаменитым G-Shock – суперлегкие (всего 12 граммов), а главное, ультратонкие. Толщина корпуса, который благодаря технологии гибридного литья стал единым целым с пластмассовым браслетом, составляла всего 3,9 мм. Модель PELA стала первыми часами, объем продаж которых вырос до 1,000,000 экземпляров.

Новой вехой в производстве часов для Casio стал выпуск модели с функцией предсказания погоды (1989 год). Встроенный в часы барометрический сенсор каждые 3 часа выдавал на дисплее показатели атмосферного давления. Для удобства владельца данные были представлены в виде простенькой столбчатой диаграммы. Если крайний столбик справа поднимался, это означало повышение давления, а значит, и улучшение погоды. Сенсационный спрос на часы-предсказатели побудил Casio в дальнейшем представить целую серию подобных часов с самыми разными функциями.

Этот этап в истории Casio прошел под знаком феноменального успеха. В период с 1976 по 1981 годы продажи часов компании выросли с 4,8 млрд. йен до 58,7 млрд., а к 1985 году достигли отметки в 68,9 млрд. При этом доля часов в производстве за первую половину 80-х выросла с примерно 10% до трети от всего объема выпускаемой продукции. Однако далее, всего за 3 года (1985-1988), оборот часов снизился до 51,7 млрд. йен. На мировой рынок вышли гонконгские производители, ставшие главными конкурентами Casio в производстве часов с цифровой индикацией. Исправить ситуацию позволила небывалая популярность моделей G-Shock и появившиеся в дальнейшем женские модели линейки. В 1992 году продажи часов Casio достигли отметки 80,6 млрд. йен. К этому моменту доля компании в японской часовой индустрии выросла до 28,7%, что позволило ей занять 3-е место в секторе после Seiko и Citizen.

Под занавес 1994 года Casio представила женскую модель G-Shock – Baby G. Такой ход отвечал моде того времени: массивные часы прочно закрепились на запястьях дам, питающих слабость к экстриму и активному отдыху.

В том же 1994-м, словно предчувствуя, что пройдет всего каких-нибудь 20 лет и телефон станет постоянным спутником человека, Casio выпустят VivCel VCL-100 - часы со встроенной антенной, которые предупреждали о звонке на телефон, начиная вибрировать.

В 1995 году на немецком рынке дебютировали радиоуправляемые часы Casio FKT-100L, принимавшие сигналы стандартного времени на длинных частотах. В 1996 году модель вышла в Японии (референс DQD-10), а после того, как сигналы точного времени в стране стали передавать официально (1999 год) Casio перешла к полномасштабной разработке радиоуправляемых часов.

В самом конце 90-х годов Casio презентовала SATELLITE NAVI – первые в мире часы с функцией приема GPS-сигнала.

На этом революционные нововведения не закончились. В 2001 году в часовом арсенале компании появилась модель с питанием от солнечной батареи (WVA-300).

«Если это не что-то оригинальное – это не Casio», - таков девиз компании, которому команда японского бренда верна по сей день. Помимо постоянного расширения функциональных возможностей, начиная с 2011 года, часы Casio выпускаются с учетом особенностей разных стилей и возрастных категорий. В линейке Edifice представлены спортивные хронографы, которые никогда не ограничиваются только спортивным функционалом. Коллекция ProTrek объединила мультифункциональные часы для бывалых туристов с набором опций, который немногим уступает функционалу смартфона. Модели Sheen – это элегантная и стильная альтернатива женским «джишокам» для выхода в свет. Серия Casio с говорящим названием Vintage и соответствующим ретро-дизайном в стиле 80-х вернет вас к часовым истокам бренда, не лишая минимально необходимого современному человеку набора функций.

Если вы ищете часы с характером уличного бойца, нет ничего лучше, чем начать с Casio. Их варили в кипятке, пытали электрошоком, убивали в бетоне, замораживали, давили машиной - похоже, им все нипочем. Самый трагичный результат таких краш-тестов - разбитое стекло и слегка деформированный корпус. Время часы продолжают измерять исправно. Став эталоном прочности среди себе подобных, часы Casio были созданы как идеальный компаньон в самых экстремальных ситуациях, и по сути показали потенциал умных часов задолго до того, как компания Apple представила свои первые smart watch.